虽然“睡觉时打喷嚏”这一主题还没有得到广泛的研究,但大多数睡眠研究人员和神经科学家都认为,从生理上讲,人们不可能在睡觉时打喷嚏。
无论出于何种目的,人类都应该在夜间经常打喷嚏。当我们仰卧、卧卧或侧卧时,粘液膜会膨胀;肿胀的粘膜是打喷嚏的一个常见原因。然而,身体通过一种被称为快速眼动(REM)弛缓的过程来抑制打喷嚏冲动,这种过程会发生在睡眠的某些阶段。正常情况下检测过敏原和其他刺激物的神经递质在快速眼动弛缓期关闭,从而阻止了不由自主的打喷嚏冲动。
打喷嚏,也叫sternutation,指的是空气通过鼻子和嘴从肺部不自觉地排出。大多数打喷嚏是由于影响鼻粘液的刺激物;当检测到这些刺激物时,打喷嚏基本上会清理鼻子和喉咙。
打喷嚏的生理过程如下:
打喷嚏利用全身的肌肉和肌肉群。常见的打喷嚏原因包括:
打喷嚏很少是危险的。然而,这种排出可产生多达40000个气溶胶飞沫,可传播传染病。因此,医生敦促人们在打喷嚏时捂住口鼻,并在打喷嚏消退后用肥皂和水洗手。
人类的睡眠是通过一个被称为昼夜节律钟的内部时钟来促进的。生物钟是基于自然阳光的。一种叫做褪黑激素的睡眠诱导激素在晚上太阳下山时释放出来;然后,到了早上,褪黑激素逐渐减少,睡眠者会感到更加警觉。
根据昼夜节律,人类的睡眠周期是由五个不同的阶段:四个非快速眼动睡眠阶段(占睡眠周期的75%)和一个快速眼动睡眠阶段(占睡眠周期的25%)。
前5个阶段的循环大约持续90分钟,后续的循环持续100至120分钟。因此,人类每晚可能会经历4到7个睡眠周期。
正如我们前面所讨论的,REM弛缓-只发生在第五阶段-导致所有的神经递质关闭。因此,触发打喷嚏的运动神经元不会受到刺激,不管睡眠者的鼻腔是否暴露在有刺激性的颗粒物中。
如果快速眼动弛缓症在第5阶段阻止了打喷嚏,那么为什么我们不在睡眠周期的其他四个阶段打喷嚏呢?这就是科学的棘手之处。在非快速眼动阶段,大脑的两个部分——丘脑和大脑皮层——相互激活,以抑制感觉反应,比如打喷嚏。然而,过于强烈的刺激仍然会引发打喷嚏反应。当这种情况发生时,睡眠者会醒来,然后打喷嚏。因此,虽然我们在睡觉时不打喷嚏,但在非快速眼动阶段,我们仍然容易受到打喷嚏反射的影响,并可能因此醒来。
睡觉的人可以在睡前采取以下预防措施,以控制夜间打喷嚏而醒来的需要: